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El cirujano ocular del Hospital de Central Connecticut, de voluntario en Costa Rica
New Britain [10/19/2007] -
Lo que hace más feliz a Alan Stern, M.D., oftalmólogo del Hospital de Central Connecticut, cuando trabaja como voluntario con Vision Health International (VHI) es saber que él y el equipo de VHI están ayudando a mejorar vidas a base de mejorar la visión de los habitantes de América Latina. Sólo desea que pudieran tratar a más gente.
“Hay gente que no ve y el día siguiente ve de nuevo,” dice Stern, que ha vuelto hace poco de un viaje de cuatro semanas con VHI en Centroamérica. En su estancia en Costa Rica a finales de septiembre efectuó de media seis operaciones quirúrgicas cada día tratando glaucomas, cataratas, y estrabismo.
En el 2001, 2005 y 2006 Stern y su mujer, Cyndi, también voluntaria con VHI, estuvieron en Nicaragua. Los viajes son muy gratificantes, dice Stern, miembro de la dirección de VHI. “Es una manera de dar a una sociedad que lo necesita muchísimo.”.
VHI fue fundada por un oftalmólogo en 1985 y proporciona cuidado de la visión gratuito en países en desarrollo. Esto incluye exámenes de la vista, dar gafas de visión, y procedimientos quirúrgicas.
El equipo de 30 voluntarios, que incluye cirujanos, anestesistas, enfermeras, ópticos y traductores establecieron una consulta en una clínica rural y trataron pacientes desde por la mañana temprano hasta el atardecer. Cuando acabó la semana el equipo había llevado a cabo 120 operaciones, incluyendo 25 para niños con estrabismo.
Dado que la clínica no es precisamente moderna, los cirujanos utilizan equipo que está anticuado para los estándares americanos. A menudo los médicos del equipo traen consigo sus microscopios, instrumentos quirúrgicos y equipo de esterilización.
La vista es especialmente valiosa en Centroamérica, dice Stern, que señala que cuando una persona se vuelve ciega en el mundo en desarrollo su esperanza de vida es sólo de cuatro años, principalmente debido al mayor riesgo de lesión o muerte en accidente, y la falta de una red de seguridad estatal. A pesar que Costa Rica dispone de un servicio de salud financiado por el gobierno, Stern dice que en la Provincia de Limón donde trabajaron sólo habían dos cirujanos oftalmólogos para tratar a 300,000 pacientes.
La malnutrición y luz ultravioleta contribuye a menudo a formación temprana de cataratas graves, dice Stern, director médico del Connecticut Eye Bank. Las cataratas hacen que las lentes de los ojos se nublen y pueden provocar ceguera. La cirugía correctiva reemplaza la lente dañada con una lente artificial. El glaucoma, que afecta el nervio óptico, está provocado por una presión alta en el ojo y también puede causar ceguera. La cirugía drena el líquido en el ojo si un tratamiento con gotas no ha funcionado.
Admitiendo que los viajes son “bastante adictivos,” Stern dice que “probablemente haré esto hasta que no pueda hacerlo más”.
Contact: Roger Senserrich, 203.848.2255
